1 Ko je kao mudar čovek? Ko zna nešto da objasni? Mudrost čoveku razvedrava lice i menja natmuren izgled.
Poslušnost caru
2 Povinuj se carevoj zapovesti, jer na to si se zakleo pred Bogom. 3 Kada si pred carem, ne odlazi žurno. Ne zauzimaj se za rđavu stvar, jer on čini što je njemu volja. 4 Careva reč je najjača, i ko sme da mu kaže: „Šta to radiš?”
5 Ko se povinuje njegovoj zapovesti, izbeći će nevolju, a mudar čovek zna pravo vreme i način. 6 Jer, za sve postoji pravo vreme i način. Čoveka teško pritiska njegovo zlo, 7 pošto ne zna šta će biti. Jer, ko mu može reći kada će šta biti? 8 Niko nema vlast nad duhom, da ga zadrži, ni vlast nad danom svoje smrti. Kao što u ratu nema otpuštanja iz vojske, tako ni opakost ne pušta one kojima gospodari.
Opaki i pravedni
9 Sve ovo sam video proučavajući sva dela koja se čine pod suncem: ponekad čovek ima vlast da drugome nanese zlo. 10 A video sam i kako opake sahranjuju, a svi iz grada u kom su činili svoju opakost, izlazeći sa groblja[a], hvale ih. I to je ispraznost. 11 Zato što se kazna za zlodelo ne izvršava brzo, ljudi su spremni da čine zlo. 12 Iako grešnik učini stotinu zlodela i živi dugo, znam da je bolje onima koji se boje Boga. 13 A opakom ne treba da bude bolje, niti život treba da mu se produžava kao senka, jer on se ne boji Boga. 14 Ispraznost je ovo što se događa na zemlji: pravednici dobijaju ono što zaslužuju opaki, a opaki ono što zaslužuju pravednici. I to je, kažem, ispraznost. 15 Stoga hvalim uživanje u životu, jer ništa pod suncem nije bolje za čoveka nego da jede i pije i veseli se. To će ga držati u njegovom mukotrpnom trudu tokom svih dana koje mu je Bog dao da proživi pod suncem. 16 Kada sam pokušao da spoznam mudrost i da vidim šta se radi na zemlji – čak i ne spavajući ni noću ni danju – 17 video sam sve što je Bog učinio. Niko ne može da otkrije smisao onoga što se zbiva pod suncem. Ma koliko se čovek trudio da to istraži, ne može da ga otkrije. Iako mudri tvrdi da ga zna, ni on ne može da ga otkrije.
